Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), foram identificados, como grupos de risco para infeção com o novo coronavírus, os pacientes mais idosos e pacientes com patologias declaradas, entre elas hipertensão e diabetes.
Mas o que faz com que estas patologias estejam associadas a maior risco de desenvolver uma infeção severa?
A ligação entre a hipertensão e a severidade de infeção com SARS-CoV-2 está relacionada com os recetores usados por este vírus para entrar nas nossas células – os recetores ACE2. No sistema respiratório, esta proteína tem como função a regulação da pressão sanguínea via produção de hormonas pelas nossas glândulas suprarrenais. Quando esta enzima é inibida, a produção de aldosterona pelas suprarrenais é estimulada, levando a um aumento da pressão sanguínea. Por outro lado, estes mecanismos também levam a uma diminuição de níveis de potássio no sangue — hipocalemia — aumentando o risco de doença respiratória devido ao aumento da permeabilidade vascular nos pulmões, causando edema e, consequentemente, colapso alveolar. Outra hipótese é que o tratamento para a hipertensão — com drogas estimuladoras de ACE2 — pode levar ao aumento de risco de doença severa, devido à maior capacidade de entrada do vírus nas células.
A ligação entre infeções severas por SARS-CoV-2 em pacientes com diabetes tipo 2 pode ser explicada por várias hipóteses. A primeira deve-se ao estado de hiperglicemia, que, em vários estudos, foi descrito como associado a um estado de inflamação metabólica e à libertação de níveis elevados de citocinas — cytokine storm — associadas a um mau prognóstico durante infeções virais. Outra hipótese que explica esta ligação é o facto de o recetor ACE2 ser, também, encontrado no pâncreas. A destruição das células devido à infeção viral leva à diminuição de níveis de insulina e, consequentemente, ao aumento de glucose no sangue. Finalmente, é também descrito que em pacientes com diabetes tipo 2, a proteína ACE2 é mais comum em diferentes órgãos (incluindo pulmão, coração e fígado) e, por isso, esta condição poderá contribuir para uma insuficiência mais generalizada.
Fontes
Bornstein, S.R., Dalan, R., Hopkins, D., Mingrone, G. and Boehm, B.O. (2020). Endocrine and metabolic link to coronavirus infection. Nature Reviews Endocrinology. https://www.nature.com/articles/s41574-020-0353-9
Fang, L., Karakiulakis, G. and Roth, M. (2020). Are patients with hypertension and diabetes mellitus at increased risk for Covid-19 infection? The Lancet Respiratory Medicine, [online] 8(4), p.e21. https://www.thelancet.com/journals/lanres/article/PIIS2213-2600(20)30116-8/fulltext
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