A resposta imune ao SARS-CoV-2 pode ser dividida em duas fases. Durante a fase inicial, temos uma resposta protetora por parte do nosso sistema imune que é característica de doentes assintomáticos ou com sintomas leves a moderados. A resposta inicial do nosso sistema não é específica, mas rapidamente são geradas células com especificidade para o vírus – aqui falamos de células capazes de matar o vírus ou células produtoras de anticorpos que o vão neutralizar, ou seja, vão ligar-se ao vírus de forma a impedir a sua entrada nas células. Na maioria da população estes mecanismos vão levar a uma diminuição da carga viral e por isso há pacientes que são considerados convalescentes.
Contudo, há pacientes em que esta resposta imune não é capaz de derrotar o vírus e, nestes casos, haverá uma maior propagação do vírus que começa a destruir os tecidos afetados. Por isso, passam a uma segunda fase da resposta imune, em que é gerada uma inflamação descontrolada, que é a maior causa de sintomas respiratórios graves que levam à necessidade de cuidados intensivos.
Não havendo ainda tratamento ou vacinas específicas para este vírus, a 23 de março foi publicado online um estudo em que foi testado em 10 pacientes em estado grave a transfusão de plasma de pacientes convalescentes. Este tratamento tem como base a verificação de que no sangue dos pacientes curados estão presentes anticorpos neutralizantes específicos para o SARS-CoV-2 que irão potenciar a resposta imune dos pacientes em estado grave. Os investigadores verificaram que este tratamento tem elevado potencial no tratamento de infeções por SARS-CoV-2 e, com base nesta informação, a FDA aprovou nos Estados Unidos a realização de um ensaio clínico para testar este tipo de tratamento.
Fontes
Shi, Y., Wang, Y., Shao, C., Huang, J., Gan, J., Huang, X., Bucci, E., Piacentini, M., Ippolito, G. and Melino, G. (2020). COVID-19 infection: the perspectives on immune responses. Cell Death & Differentiation. [online]
https://www.nature.com/articles/s41418-020-0530-3
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https://www.medrxiv.org/content/10.1101/2020.03.16.20036145v1
Center for Biologics Evaluation and Research (2020). Investigational COVID-19 Convalescent Plasma – Emergency INDs. [online] U.S. Food and Drug Administration.